Upcycling é um termo que vem sendo muito usado no universo do Design e Sustentabilidade, e significa, basicamente, reuso e/ou reutilização criativa para o prolongamento da vida útil de um produto ou material.
Upcycling é uma palavra composta por duas palavras em inglês, "up" e "cycling" que, ao pé da letra, quer dizer "elevar um ciclo". Também está muito ligada ao sentido de transformar um objeto descartável em outro ou o mesmo objeto com maior valor, uso e qualidade. Propondo assim, uma inovação sustentável.
O primeiro registro de uso do termo upcycling foi por Reine Pilz da Pilz GmbH, em entrevista para Kay Thornton da Salvo, 1994.
"Reciclagem", disse, "Eu chamo isso de downcycling. Eles quebram tijolos, concreto, eles quebram tudo. O que precisamos é de upcycling, onde é dado mais valor aos produtos antigos e não menos". Ele se desespera com a situação alemã e lembra o fornecimento de uma grande quantidade de blocos de madeira recuperada de um fornecedor inglês para um contrato em Nuremberg, enquanto apenas abaixo da estrada uma carga de blocos semelhante foi desmantelada. "Em estradas próximas estava o resultado da reciclagem de resíduos de demolição dos alemães. Era um amontoado rosado de tijolo artesanal, azulejos antigos e peças antigas de utilidade misturados com concreto esmagado. É este o futuro da Europa?"
O termo upcycling também foi usado por William McDonough e Michael Braungart em seu livro Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things, de 2002. Eles afirmam que o objetivo do upcycling é evitar desperdício de materiais potencialmente úteis, fazendo uso dos já existentes. Isso reduz o consumo de novas matérias-primas durante a criação de novos produtos. Reduzir o uso de novas matérias-primas pode resultar em uma redução do consumo de energia, poluição do ar, poluição da água e até as emissões de gases de efeito estufa.
Upcycling é o oposto do downcycling, que é a outra metade do processo da reciclagem. Downcycling envolve a conversão de materiais e produtos em novos materiais de menor qualidade.
Concentrando-se no upcycling e seus benefícios, o artista Joe Goldstein, fundador e proprietário da loja Etsy Bespoke Spokes, de Londres, converteu lindamente peças antigas de bicicletas em uma lâmpada de mesa contemporânea.
Cada vez mais é crescente a adoção do upcycling para a criação de novos produtos e vem tendo iniciativas mundo a fora. Um exemplo disso é um concurso que estimula a prática na Europa, o "Prêmio Jovens Criativos", que acontece anualmente na feira alemã Heimtextil.
Géssica de Araújo Silva
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